Me gustan las cosas que brillan, ¿y a ti?

Resulta una afirmación curiosa y un tanto desconcertante eso de que “fundamentamos todo nuestro sistema económico en el valor que le otorgamos a ciertos materiales por encima de otros”. Me refiero, cómo no, al oro, a los diamantes, a las piedras preciosas, a la plata, etc.

Esto viene, para aclarar a los profanos mi divagación, de la clase de estética de hoy. La cuestión primordial es: ¿por qué otorgamos valor al oro? Como dice el profesor, “estoy abierto a sugerencias y posibles respuestas”.

Lo primero que pensamos, lógicamente, es en el valor práctico. Ahora sabemos que el oro es un superconductor, que viene muy bien a sistemas informáticos, a teléfonos móviles, etc. Bien, el oro tiene un valor práctico. Pero eso lo sabemos, parafraseando al profesor citado, “desde ayer por la tarde”. No podemos aplicar ese conocimiento de las cualidades electromagnéticas del oro a los egipcios antiguos, a los helenos, o a los españoles del s. XVI, por poner un ejemplo. Más allá, no encontramos ningún valor práctico al oro. Además, por ese criterio, lo más valioso del mundo debería ser el agua potable, pero a mí, aunque cada día estén las cosas más caras, no me cobran el agua a precio de oro.

Anulado el criterio de practicidad, vamos al siguiente posible: es un bien escaso. Bueno, aun en caso de que esto fuera cierto, no es una razón demasiado fuerte como para fundamentar toda la economía en un materiarl. También es escaso el uranio, o incluso peor, es perecedero el petróleo, y aunque le llamemos “oro negro”, no cuesta un gramo de petróleo lo que cuesta un gramo de oro.

Podemos pensar que es por la dificultad de su extracción, pero caemos en el mismo error que antes.

Llegamos al maravilloso punto de las cualidades visibles del oro: brilla. Cualidad que comparte, curiosamente, con los diamantes, con la plata, con las piedras preciosas, y con multitud de cosas que brillan y valoramos por el hecho de que brillan. Me diréis, “también brillan otras cosas y no le damos el valor que le damos al oro”. Touché. Pero resulta que es curioso que la consideración del oro como valioso es transcultural. Muchas culturas a lo largo del tiempo han considerado el oro como objeto valioso, y de manera independiente entre sí.

Nuestro querido amigo Plotino ya decía algo así como que el brillo, la claridad, la luminosidad, nos resulta bello, es decir, nos proporciona una experiencia estética agradable. Somos como niños, que corren curiosos y emocionados ante el primer objeto que encuentran que destaca entre los demás por su brillo. Esto, que es el fundamento de la estética de la luz, por la cual las catedrales góticas abrían grandes ventanales para que la sala se inundara de luz y tener a Dios más cerca (la luz es la manera por la cual llegamos a Dios), se convierte ahora en el principal criterio de valor de un material sobre otro. Es decir, y cito (no textualmente) otra vez al profesor en cuestión: “la Reserva Federal está llena de valiosos lingotes de algo que nos gusta porque brilla”.

Entonces, llegamos a una reformulación de la frase que origina esta reflexión: “fundamentamos todo nuestro sistema económico en el valor que le otorgamos al oro, más que nada, porque nos gustan las cosas que brillan”.

¿No es un poco siniestro, y más aun ahora, en tiempos de crisis económica?

 

Nota: Queda abierta por fin la sección de Artículos, en donde he colgado algunos de los que estaban en la antigua y poco funcional página Arjegós, y en la que espero seguir colocando más nuevos artículos ensayísticos. Estáis invitados a enviarme por mail lo que queráis, y yo consideraré, lo prometo, la posibilidad de incluirlo en la sección.